Ozljede u vezi s nesrećama
Kad je kralješnična moždina ozlijeđena u nekoj nesreći funkcija može biti uništena potpuno ili djelomično u bilo kojem dijelu tijela ispod razine ozljede. Na primjer, teško oštećenje kralješnične moždine u sredini leđa ostavlja normalnom funkciju ruku, ali može dovesti do paralize nogu. Osim toga, bolno može biti mjesto ozljede ili područje iznad ozljede, naročito ako su ozlijeđeni kralješci.
Neki refleksni pokreti koje mozak ne kontrolira, mogu ostati neoštećeni ili čak mogu ispod mjesta ozljede biti povišeni. Na primjer, refleks trzanja koljena pri kojem laki udarac malim čekićem točno ispod koljena uzrokuje da se noga istegne prema naprijed, ostaje sačuvan i može čak biti pojačan. Povećani refleksni odgovor dovodi do spazama noge. Ti sačuvani refleksi uzrokuju stezanje zahvaćenih mišića što ima za posljedicu spastički tip paralize. Spastički mišići su stegnuti i tvrdi; oni se od vremena do vremena stegnu uzrokujući trzanje nogu.
Ako se pokretanje ili osjet vrate prvog tjedna nakon ozljede, oporavak je vjerojatan. Bilo koje oštećenje funkcije koje ostaje nakon 6 mjeseci vjerojatno će ostati stalno. Jednom kad su živci kralješnične moždine razoreni, oštećenje je trajno.
Liječenje
Prvi je cilj spriječiti daljnje oštećenje. Osoblje hitne pomoći vodi veliku brigu kad pomiče žrtvu nesreće s mogućom ozljedom kralješnične moždine. Da se spriječi pokretanje obično se osobu pričvrsti na čvrstu i brižno podstavljenu podlogu. Čak i malo pomicanje u slučaju oštećenja kralješnične moždine povećava mogućnost trajne paralize.
Da bi spriječili oteknuće oko ozljede liječnici obično odmah daju kortikosteroide, npr. prednizon. Da se smanje spazmi mogu se dati lijekovi koji opuštaju mišiće (miorelaksansi) i olakšavaju bol (analgetici). Ako je kralješnica bila slomljena ili oštećena na neki drugi način, kirurg može ugraditi čelične šipke da je učvrsti pa tako daljnji pokret moždini više ne šteti. Bilo kakvu krv koja se nakupila oko kralješnične moždine uklanja neurokirurg.
Izvanredno je važna visoko stručna njega da bi se spriječile komplikacije zbog slabosti i paralize za vrijeme cijeljenja kralješnične moždine. Ljudi s ozljedama kralješnične moždine su posebno skloni dekubitusima. U smanjivanju pritiska na kožu mogu pomoći posebni kreveti. Kad je potrebno, koristi se krevet koji se može okrenuti da skrene pritisak od naprijed prema natrag i od strane na stranu (Strykerov okvir).
Ljudi koji imaju ozljede kralješnične moždine trebaju jaku emocionalnu potporu u borbi s depresijom i depersonalizacijom koja može nastati nakon velikog gubitka tjelesnih funkcija. Oni žele točno znati što se dogodilo i što se može očekivati u bližoj i daljnjoj budućnosti. Fizikalna i radna terapija pomaže u očuvanju mišićne funkcije, a učenje posebnih tehnika da se nadvlada izgubljene funkcije. Većini ljudi pomaže samilosna i profesionalna njega i psihološko savjetovanje. Savjetovanje je potrebno i članovima obitelji i bliskim prijateljima.